在中国农历里，时间在无时无终地 永恒地循环。 或者人们可以认为，时间是永恒的，一种完美无缺的圆，无始无终。这个概念与儒家 思想的理论完全一致，称说一个生命的至高无上的任务就是延续生命，对人类来说， 还要光宗耀祖。这正是人类，蜜蜂，蚂蚁，植物天天执行的事务，...

为了表达一个如此抽象和不可捉摸的时间和日月天象，皇帝的天文学家创造了一 个60进位的纪年系统。 即干支纪年法.

为此， 上天首先被分成10个天干，然后大地被划分成12个地支，没个地支由一个动物来 代表，也称作12生肖动物。

干支年

这两列(天干和地支)按顺序组合成60个天干-地支对，简称为干支。 这 60 个干支是中国十二生肖和星象学的根基。

每一个干支都是年份的名字， 60年组成一个循环链：从第一年甲子年到最后一年(癸亥年)。

我们注意到每一干支对应与一个动物。因此每12年，同一个动物返回一次。

每 60 年，循环重新开始，而且这样永恒地继续...

作为参考，一个瞩目的甲子年是阳历公元4年。